イラクのシャニダール遺跡から発見された４万年以上前のネアンデルタール人の人骨には、死者に何らかの弔いの行為が施されていた痕跡があります。また、日 本最古の葬送儀礼については「古事記」（712年）のなかに、天若日子の葬儀の様子が書かれており、「喪屋」と呼ばれる遺体を安置して置く小屋の存在、 「岐佐理持」という旗持ち役や、「哭女」という泣き女が八日八晩泣き続けて死者の霊を慰めたことがわかります。

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