通夜とは、遺族や親族・縁者が集まって、故人と最後の夜を過ごすことをいいます。

夜は眠らず朝まで過ごすのが基本ですが、最近では夜6時よりの通夜を行うのがほとんどで、半通夜という言い方は聞かなくなりました。

昔は死の確認が難しかったので、一晩かけて死の確認をするというような現実的な意味もあったようですが、現在は形式化してきたという面もあるかもしれません。

この通夜という儀式は、もともとは故人がもう一度よみがえることを願った儀式だとされています。

一晩中起きていて、故人の生前の良いところなどを語り合い、復活を望むのだと言われています。

 

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